Reutilizar as máscaras de protecção, é seguro fazê-lo?

Dada a situação actual após o aparecimento do Covid-19, a reutilização das máscaras parece ser uma das medidas necessárias para alargar o inventário dos protectores existentes.

As máscaras faciais servem para nos proteger de agentes infecciosos transportados pelo ar, bem como de gotículas de saliva, que ocorrem naturalmente quando uma pessoa fala, tosse ou espirra.

Contudo, a grande procura de material de protecção torna necessário encontrar alternativas que garantam a eficácia das máscaras após a sua utilização.

A reutilização de máscaras de protecção só deve ser aplicada através de medidas específicas e eficazes para utilização pelo pessoal de saúde.

É possível reutilizar as máscaras de coronavírus?

A utilização de máscaras de protecção é uma das principais barreiras à propagação de doenças, incluindo o coronavírus.

O equipamento de protecção, utilizado pelo pessoal de saúde, é complementado com óculos, luvas, batas e coberturas de sapatos, no mínimo. Em alguns casos, é contemplada a utilização de bonés e capas de barba.

Dada esta realidade, é aconselhável reutilizar máscaras?

A reutilização das máscaras só foi recomendada para o pessoal de saúde. Para este efeito, o equipamento de protecção deve ser sujeito a processos de descontaminação.

Além disso, é de notar que as únicas máscaras que podem ser tratadas para reutilização são N95, um respirador altamente resistente especialmente para este tipo de utilização.

Como desinfectar máscaras descartáveis

Há dois métodos utilizados para descontaminar as máscaras de protecção:

1. Aquecimento da máscara, modelo N95, num forno a uma temperatura de 70°C. Esta operação deve ser mantida durante 10 minutos.
2. Colocar a máscara N95 sobre o vapor de água em ebulição. Neste caso, 10 minutos serão suficientes para a desinfectar.

É importante notar que as máscaras descartáveis, como N95 e FFP, protegem o indivíduo do contacto directo com o microorganismo, prevenindo a infecção com fluidos e secreções de pessoas com o vírus.

No caso de máscaras filtrantes (FFP), podem ser reutilizadas se forem mantidas em condições de higiene óptimas.

As máscaras FFP impedem a entrada de microrganismos, porque têm um filtro que impede a circulação de ar do exterior para o interior.

Por outro lado, é importante salientar que as máscaras descartáveis devem ser descartadas quando entram em contacto com secreções ou quando apresentam humidade.

O que dizem os fabricantes sobre a reutilização de máscaras?

As máscaras são equipamentos de protecção pessoal que, perante situações de risco, tais como pandemias em que a reutilização destes fornecimentos é necessária, é necessário ter em conta as instruções de utilização dos fabricantes.

Os fabricantes apresentam dois casos em que a utilização de máscaras pode ser prolongada, determinando uma reutilização limitada ou uma utilização prolongada da máscara.

1. Reutilização limitada: consiste na utilização da mesma máscara no tratamento de vários pacientes. Neste caso, o pessoal de saúde retira e coloca a máscara antes de tratar de um paciente e de outro.
2. Utilização prolongada: refere-se à utilização da mesma máscara sem a remover ao tratar pacientes diferentes. Nesta circunstância, é aplicado a doentes infectados com o mesmo agente patogénico respiratório. Encontram-se normalmente na mesma sala de saúde.

Recomenda-se o uso prolongado da máscara sobre reutilização limitada, uma vez que o primeiro caso oferece um menor risco de auto-inoculação devido ao contacto com a superfície contaminada.

Em ambos os casos, a máscara protectora deve ser usada pela mesma pessoa.

Outros aspectos de interesse relativos à reutilização de máscaras relacionam-se com a eficácia e ajuste facial adequado.

No caso das máscaras N95, FFP2 e FFP3, modelos recomendados para utilização pelo pessoal de saúde, temos de assegurar que o equipamento de protecção está em óptimas condições.

• Verificação da eficácia do filtro de máscara
• Assegurar o ajuste facial. Sugere-se que após cinco reutilizações, o ajuste da máscara seja confirmado como sendo adequado para a morfologia do rosto do utilizador

Outras recomendações dos fabricantes sobre o uso adequado das máscaras de rosto são

• Não utilizar as máscaras filtrantes por mais de 8 horas
• Deitar fora a máscara em caso de humidade, sujidade ou contaminação
• Respeitar as condições de utilização da máscara protectora para garantir a eficácia da mesma

Um vídeo que pode ajudar a esclarecer dúvidas

A intenção deste vídeo é mostrar uma forma diferente de tirar partido da utilização de máscaras, esterilizando-as no forno de microondas para não desperdiçar este material.

É muito simples, basta retirar o material metálico presente na máscara e colocá-lo dentro do microondas durante 4 minutos.

É importante salientar que os elásticos das máscaras devem ser colados ou cozidos, pois se tiverem grampos ou forem metálicos podem ser queimados.

Também recomenda outro método utilizado para esterilizar as máscaras, que consiste em mergulhar as máscaras durante vários minutos em álcool e depois deixá-las a secar ao sol.

Com estes métodos pode alargar a utilidade da sua máscara e reutilizá-la ao sair de casa, para casos permitidos pelas autoridades.

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